99ers rücken Capitals näher

Mit dem 4:1 Sieg beim HC Orli Znojmo rücken die Graz 99ers durch die 1:4 Pleite der Vienna Capitals bei den Foxes aus Bozen auf Leader Wien auf einen Punkt heran.

Das Spiel in Znojmo startete mit zahlreichen Powerplays auf beiden Seiten, doch kein Team konnte vorerst daraus Kapital schlagen. Graz agierte etwas gefährlicher und ausgerechnet der ehemalige Znojmo-Stürmer Colton Yellow-Horn sorgte mit einem Handgelenkschuss für die Führung der 99ers in der 18. Minute in Überzahl. Ty Loney wurde kurz danach von Goalie Tomas Halasz gestoppt.
Im zweiten Drittel gewann das Spiel an Geschwindigkeit. Patrik Pakkonen hatte zu Beginn des zweiten Drittels den Ausgleich auf der Schaufel, verfehlte allerdings das offene Tor knapp. Matt Garbowsky auf der anderen Seite machte es besser und sorgte in Unterzahl für das 2:0.
Die 99ers bauten ihren Vorsprung im finalen Abschnitt weiter aus. Dominik Grafenthin verwertete einen Rebound zur 3:0-Führung. Auf der anderen Seite verwerte Znojmo die Chancen vor dem Tor nicht. Mrazek vergab einen Penaltyshot in der Mitte des letzten Abschnitt. In der 54. Minute klappte es dann doch mit dem ersten und einzigen Tor für die Hausherren. Marek Kalus traf aus kurzer Distanz. Yellow Horn stellte mit einem Empty Netter, seinem zweiten Tor des Abends, schließlich den Endstand von 4:1 her.
Bozen sowie Wien gingen das Match in den ersten fünf Minuten sehr vorsichtig an und neutralisierten sich gegenseitig, bis ein Stangenschuss von Petan auf Querpass von Crescenzi die Initialzündung für eine Tempoverschärfung brachte. Das Spiel wurde nun offener und brachte einige sehenswerte Kombinationen auf beiden Seiten. Nach einem Big Save von Irving bei einem Konter von Schneider, ließ Catenacci ebenfalls bei einem Gegenzug seinen Gegner stehen, der Schuss aus der Drehung fiel zu schwach aus. Nach sechzehn Minuten hatte der Gästetorhüter Probleme mit einem Knaller von Geiger, der Rebound von Catenacci fand allerdings nicht sein Ziel . Die Foxes machten nun bis zum Drittelende weiter Druck, konnten aber vorerst nicht verwerten.
Der mittlere Abschnitt hatte bereits so etwas wie Playoff Charakter: rasantes Tempo, harte Zweikämpfe und auch Tore. Nach einer druckvollen Anfangsphase der spusu Vienna Capitals gingen die Foxes eher überraschend in Führung: Frigo erkämpfte sich die Scheibe hinter dem gegnerischen Tor, spielte Bernard im Slot an, Starkbaum lenkte kurz zur Seite ab und Miceli staubte ab. Die Caps erhöhten weiter das Tempo und drängten auf den Ausgleich, Irving war mehrmals im Mittelpunkt, musste aber dann doch hinter sich greifen. Nordlund vertändelte den Puck an Nödl, dieser spielte den freistehenden Nissner an, der sich die Ecke aussuchen konnte. Die letzten zwei Minuten des Mittelabschnittes hatten es dann in sich. Zuerst scheiterte Brace aus spitzem Winkel, anschließend eroberten sich die Foxes in Überzahl die Führung zurück. Blunden setzte Brace in Szene und verwertete zum 2:1
Die Caps kamen entschlossen aus der Kabine  und nahmen Irving für die ersten acht Minuten unter Beschuss. Der HCB Südtirol Alperia blieb über breakaways gefährlich. Nach einem nicht optimalen Wechsel des HCB stürmte Nödl alleine auf das Bozner Tor zu, Irving blieb aber der Sieger dieses Duells. Im Gegenzug erzielten die Foxes den dritten Treffer. Crescenzi erzielte nach Kombination das 3:1. Für die Hausherren wurde es aber noch einmal gefährlich, da Marchetti für 2+2 Minuten in die Kühlbox musste. Coach Cameron brachte sofort den sechsten Feldspieler, Bozen stand aber hinten sicher und Kapitän Bernard gelang zwei Minuten vor Spielende das Empty Net Goal.

Die Blackwings feierten den dritten Sieg mit Neo-Headcoach Tom Rowe und bleiben damit knapp an den Top-6 dran. Die Linzer bezwangen die Dornbirn Bulldogs 4:1 und halten damit die Vorarlberger in der Tabelle auf Distanz. Die Blackwings setzten bereits im ersten Drittel den Grundstein für den Erfolg. Das Tor der Bulldogs hütete an diesem Abend Back-Up Thomas Stroj. Die Vorarlberger vermeldeten mit dem Finnen Joni Myllykoski bereits einen erfahrenen Neuzugang.

Der EC Red Bull Salzburg bezwang den EC-KAC mit 1:0 und macht damit einen wichtigen Schritt in Richtung Pick-Round. Mit diesem Erfolg halten die Mozartstädter den 5-Punkte-Vorsprung auf Rang sieben aufrecht. Das einzige Tor des Abends erzielte Dominque Heinrich in Überzahl. Dem EC-KAC fehlt damit weiterhin ein Punkt zur endgültigen Playoff-Qualifikation.
Fehervar AV19 erfüllte im Kampf um die Top-6 die Pflichtaugfabe und hatte gegen KHL Medvescak Zagreb keine Schwierigkeiten. Beim 10:0 Erfolg trafen acht verschiedene Spieler der Ungarn.
Der HC TWK Innsbruck feierte nach 0:2 Rückstand einen 4:2 Erfolg über den EC Panaceo VSV. Die Gäste schossen alle vier Tore im finalen Abschnitt.