Aufopfernd kämpfende Graz 99ers konnten das Spiel gegen Hradec Kralove zwar offen halten. Die clever spielenden Tschechen feierten am Ende aber einen 2:1 Sieg und beenden damit die Grazer Hoffnungen auf einen Aufstieg frühzeitig.

Für die Graz 99ers ging es im heutigen letzten Heimspiel des CHL Grunddurchgang um Alles oder Nichts. Nur ein Sieg gegen den tschechischen Klub aus Hradec Kralove würde die Grazer Hoffnung auf ein weiterkommen am Leben erhalten. Dafür war nach seiner Verletzung erstmals wieder Colton Yellow Horn nach seiner Verletzung mit dabei.

Der tschechische Extraliga Klub musste ihrerseits aber ebenfalls punkten um noch mit dem 1/16 Finale rechnen zu können. Hradec Kralove konnte einen ihrer beide Siege wie die Grazer bei den Frölunda Indians feiern. Den zweiten Erfolg feierten die Tschechen mit dem 5:2 Heimsieg über Cardiff. Heute kam mit dem US Amerikaner Kevin Klima auf Seiten der Gäste auch ein neuer Mann zum Einsatz.

Die Gäste starteten etwas besser doch es dauerte bis in die 13.Minute bis Patrik Miskar erstmals gefährlich vor Cristopher Nihlstorp auftauchte. Zu Beginn der 15.Minute dann das 1:0 der Gäste. Nach einem Fehler in der Grazer Defensive hatte es Radek Smoleňák relativ einfach abzuschließen. Die 99ers schienen aber die richtige Antwort zu haben und so drückte Lukas Kainz in einem Getümmel den Puck über die Linie. Die Referees schauten sich die Szene lange an und entschieden wegen Behinderung auf kein Tor.
Die Grazer waren aber im Spiel doch als zum Ende des ersten Drittel Aslin auf die Strafbank nutzte schlug Hradec Kralove 36 Sekunden vor der Pause durch Rudolf Cerveny erneut zu.

Im zweiten Abschnitt zeigten sich die Graz 99ers weiter sehr bemüht doch Hradec Kralove kontrollierte das Geschähen auf dem Eis. So waren 99ers Chancen eher selten, einmal war es zu Spielmitte Dominik Grafenthin der Mountfield Tormann Marek Mazanec prüfte. Am nächsten den Tor kam aber wohl David Åslin in der 40.Minute als die Steirer im Powerplay richtig Druck erzeugen konnten. Mit dieser Schlussphase konnten die Grazer also noch auf eine Wende hoffen.

Die 99ers gelang es auch im Schlussdrittel nicht wirklich gefährlich zu werden. Colton Yellow Horn und Kevin Moderer hatten wohl in weiteren Überzahlspielen Chancen. Hradec Kralove Tormann Marek Mazanec ließ sich aber auch dank der gut stehenden Defensive im Schlussdrittel nicht bezwingen und so war der Traum in die Playoff Phase zu kommen ausgeträumt. Am Ende des Spiels kassierten die 99ers auch noch Strafen, dabei überstanden die Grazer ein 3 gegen 5 unbeschadet. Die 99ers wurden 16 Sekunden vor dem Ende zumindest mit einem Powerplaytreffer durch Travis Oleksuk für die kämpferische Leistung belohnt.

Die Gäste zeigten sich nach dem Spiel mit der Leistung besonders im ersten Abschnitt zufrieden, wo sie mit einem schnellen Tor anschreiben konnten. Im zweiten Drittel sei man unter Druck gekommen dies aber überstanden.
99Ers Coach Doug Mason zeigte sich mit der Leistung zufrieden. „Beide Teams spielten gut in der Defensive“. Mason fand es aber schade das der Treffer im 1.Drittel aberkannt wurde. Es hätte der Mannschaft und es hätte Lukas Kainz sehr gut getan, wäre es doch sein erster Treffer als Profi gewesen. Auf die Frage wie man in Tschechien gewinnen könnte zeigte Mason trotz der bitteren Niederlage Humor als er meinte: Wir sind bereits ausgeschieden, wir können mit der Frauenmannschaft spielen.“

Fotos zum CHL Spiel Graz 99ers – Hradec Kralove Mountfield 1:2