Mit dem verdienten 4:1 Semifinalsieg über Tschechien hat das Team USA bei den World Juniors erstnmals die Möglichkeit ihren Titel zu verteidigen.
Tschechen eliminierte im Viertelfinale Gastgeber Kanada. Nun wartete mit dem Team USA das nächste Team aus Nordamerika auf die Mannschaft von Head Coach Patrik Augusta. Das letzte Duell fand in der Gruppenphase bei den World Juniors 2024 statt. Dort setzte sich der spätere Weltmeister und Titelverteidiger USA mit 4:3 durch.
Nur 61 Sekunden nach Beginn des Spiels kassierte Ryan Leonard die erste Strafe des Spiels. Die kanadischen Fans, die sich das Spiel im Stadion anschauten, freuten sich. Die USA überstand die Strafzeit, allerdings gelang Adam Jecho einen Lattenschuss. Der hätte auch reingehen können.
Der erste Konter der USA war gleichbedeutend mit dem ersten Schuss und dem ersten Treffer. Gabe Perreault erwischte Michael Hrabal zwischen den Schonern. Jakub Dvorak liess Passgeber Leonard zu einfach bei der Bande durch und so brauchte Perreault nach dem Zuspiel des Captains nur noch den Stock hinzuhalten.
Tschechien kam in der ersten Hälfte des Drittels zu einzelnen Chancen. Die USA hatte das Spielgeschehen aber weitgehen im Griff. Bis auf die zehnte Minute, als Logan Hensler den Puck nicht aus der Zone brachte. Jakub Stancl profitierte und schoss direkt zum 1:1 ein.
Kurz vor der Pause packte Hrabal ein Topsave gegen Leonard aus. In derselben Situation musste Adam Zidlicky auf die Strafbank. Die US-Amerikaner zeigten bis zur 20. Minute eine gute Überzahl. Die Tschechen wehrten sich stark und hielten das 1:1 bis zur Pause.
Bis zur 27. Minute geschah nicht viel. Die USA kam dann zu einer grossen Chance vor Hrabal. Die Tschechen verteidigten geschickt und doch war der amtierende Weltmeister näher am 2:1. In einer Überzahl gelang es schliesslich Cole Eisermann, der direkt in der Mitte zum Puck kam und erfolgreich abzog.
Cole Hutson, der beim 2:1 für einen Assist sorgte, hatte kurz vor der zweiten Pause die Möglichkeit auf 3:1 zu erhöhen. Hrabal blieb aber Sieger. So konnte die USA mit nur einem Tor Vorsprung in den Schlussabschnitt starten.
In der 49. Minute war Adam Jecho so nahe am Ausgleich wie kein anderer zuvor, doch Trey Augustine machte mit dem Schoner noch dicht. War das der Save, der die USA ins Finale beförderte? Im Nachhinein können wir sagen: Ja.
Denn die USA behielt das Spielgeschehen im Griff. Danny Nelson traf noch den Pfosten. Da war die USA sehr nahe an der Vorentscheidung. Tschechien war mehrheitlich nur noch am Verteidigen und so nutzten die Amerikaner einen Wechselfehler der Tschechen aus. Leonard verwertete den Pass von Perreault zum 3:1.
Tschechien nahm früh seinen Goalie raus, doch Sikora leistete sich ein Beinstellen an den losziehenden Leonard. Strafe gegen Tschechien und dies 2:57 vor Schluss. Das war bitter. Den Tschechen blieb nichts anderes übrig, als mit 5 gegen 5 und dafür ohne Goalie weiterzuspielen. Oliver Moore machte mit dem Empty-Net Treffer den Sack zu.