Zum Auftakt der neuen KHL Saison gab es die Neuauflage des Gagarin Cup Finales zwischen Champion Metallurg Magnitogorsk und CSKA Moskau. Der Titelverteidiger setzt sich dabei erneut durch. Mit Kunlun Mit den Kunlun Red Stars aus Beking gibt es auch einen neuen Klub in der KHL.
Das es in der Liga zahlreiche neue Gesichter gibt ist selbstverständlich. Spürbar war dies auch im heutigen ersten Spiel. So verließen gleich 11 Spieler CSKA. Darunter stehen aber Namen wie Nikita Zaitsev oder Alexander Radulov die wie Roman Lyubimov in die NHL wechselten. So muste Trainer Dmitri Kvartalnov viel umbauen wobei Alexander Popov aus Omsk und Jonas Enlund der aus St. Petersburg wohl neben den beiden Nordamerika Legionären Greg Scott und Bud Holloway die wichtigsten Neuzugänge bei der Armee mannschaft sind.
Der Titelverteidiger hingegen hatte nur sechs Abgänge und drei neue Spieler. Zusätzlich blieben Stützen wie Goalie Vasili Koshechkin oder Sergei Mozyakin und Danis Zaripov weiter beim Klub.
Trotzdem war CSKA im Spiel erstmals Ton angebend und nach nur 150 Sekunden brachte Dmitri Kugryshev die Gäste aus Moskau auch in Führung. Metallurg wurde aber von Minute zu Minute stärker und nachdem Oskar Osala in der 15.Minute den Ausgleich erzielen konnte sorgte Sergei Mozyakin mit einen mächtigen Schlagschuss für die 2:1 Führung des Champions. Doch auch CSKA hätte in diesem Startdrittel der neuen KHL saison anschreiben können. So tarf der Kanadier Greg Scott nur die Stange.
Gleich das erste Überzahl im Mitteldrittel nutzte dann Magnitogorsk in der 24.Minute zur zwei Tore Führung. In der Folge ergab sich für Metallurg auch noch eine 4 gegen 3 Überzahlsituation die aber nicht genutzt wurde und so blieb das Spiel bis zum Ende offen da Dmitri Kugryshev in der 32.Minute für CSKA zum 2:3 Endstand verkürzen konnte.
Mit den Kunlun Red Stars kommt nun erstmals ein Team aus China in eine Top Liga. Dabei muss der erfahrene 51-jährige Head Coach vor allem auf seine Legionäre aus gleich sieben Länder bauen. Neben acht Spieler aus Russland stehen auch sieben Spieler aus Finnland im Kader des Teams aus Beking. Dabei weist Anssi Salmela mit 112 NHL Spielen die interessanteste Statistik auf. Ihm übertrifft nur der Kanadier Brett Bellemore mit 121 Einsätze in der NHL.
Doch die Einkaufstour der Chinesen könnte noch weiter gehen. So halten sich die Gerüchte das eventuell noch Antii Pihlström der zuletzt bei CSKA tätig war und Joonas Järvinen (HIFK) zu den Drachen stoßen könnten. Von den 13 in China geborenen Spieler haben bisher nur drei Spieler einen fixen vertrag, alle anderen starten nur mit eine Try-Out Vertrag in die KHL Saison.
Für Kunlun ist aber noch etwas Zeit. Bestreiten die Drachen doch ihr erstes Meisterschaftspiel erst am 1. September bei Amur Khabarovsk.