Litauen bleibt mit einem 6:1 über Japan auf Aufstiegskurs, Kroatien feiert  4:2 über Ukraine und Estland ein hart erkämpftes 1:0  über Rumänien.

Nach den ersten beiden Spieltagen ist Litauen weiter auf Aufstiegskurs. Heute bekam man es mit Japan zu tun, die sich im Laufe des Turnieres aufgrund Ihrer Art des „Nicht-Aufgebens“ mehr als präsentiert hatten und ebenfalls noch Chancen auf den Aufstieg haben.

Die erste Chance hatten auch die Japaner – Nakajima verzog seinen Schuss knapp neben das Tor. Dann schlug Litauen erbarmungslos mit einem Doppelschlag zu: Cetervertak auf den hinter dem Tor postierten Rybakov und dieser überlistet Goalie Fukufuji mit einem Bauerntrick zum 1:0 (3.). Nur 37 Sekunden später nach einem Schuss von Kaleinikovas geht der Puck an die Stange und lag alleine vor dem Tor. Bosas überriß diese Situation am schnellsten und schubst den Puck zum 2:0 ins Tor (4.). Die Hausherren setzten jetzt nach und Fukufuji musste sich gegen Cypas bzw. Krakauskas behaupten. Gegen Mitte des Drittels überstand Litauen ein 3:4 Unterzahlspiel, die Japaner wurden mit einem gellenden Pfeiffkonzert begleitet. Nakayashiki hatte zwar eine Chance, doch Armalis verhindert mit einem Riesenreflex den Anschlußtreffer. Es entwickelte sich ein rasantes Spiel und Japans Echigo trifft nach einer guten Einzelaktion nur das Außennetz.

In den ersten Minuten hatte Japan ein Power-Play und Hashimoto eine gute Gelegenheit zum Anschlusstreffer, doch Armalis entschärfte diesen Schuss. Wenige Minuten hatte Litauen ein Überzahlspiel – und Bosas machte es besser – mit seinem zweiten Treffer erzielt er – nach Vorarbeit von Zubrus – das 3:0 (27.). Die Litauer setzten jetzt nach und knapp zwei Minuten später erzielt Verenis das 4:0 (28.) – nach einem Schuss von Cypas bleibt der Puck auf der Linie liegen – Fukufuji war orientierungslos – Verenis reagierte am schnellsten und drückt den Puck über die Linie. Angetrieben von kanpp 8.000 Fans drückten die Hausherren weiter gegen das Tor von Japan. Kaleinikovas setzt zu einem Solo an, wurde schließlich von Fukufuji gestoppt. Nach einem schnellen Konter von Furuhashi verhinderte Armalis mit einem „Big-Save“ den Anschlußtreffer (39.).

Im Schlussdrittel waren knapp 40 Sekunden gespielt da verwertet Hashimoto ein Zuspiel von Miura zum 1:4 (41.). Die Japaner drückten nach und Hashimoto als auch Furuhuashi vergaben weitere Chancen. Litauen fing sich dann aber wieder und nach herrlicher Vorarbeit von Kumeliauskas erzielt Bogdziul das 5:1 (45.). Gegen Ende des Spieles hatte Litauen noch ein Power-Play und wieder war es Bosas, der mit seinem dritten Treffer an diesem Abend,  den Endstand von 6:1 fixiert (56.). Mit diesem klaren Erfolg bleibt Litauen auf Aufstiegskurs.

Team Japan vs. Team Lithuania 1:6 (0:2, 0:2, 1:2)

Im ersten Spiel des Tagen standen sich die Ukraine und die bisher sieglosen Kroaten gegenüber. Letztere wollten sich heute endlich von ihrer spielerischen Seite her zeigen – was auch gelang. Schnelle Führung für die Kroaten durch Jankovic, der im ersten Überzahlspiel ein ideales Zuspiel von Blagus zum 1:0 verwertet (5.). Gegen Mitte des Drittels gelingt den Kroaten sogar ein Short-Hander – Zanoski erwischt die Scheibe an der blauen Linie und vollendet mit einem Solo zum 2:0 (12.). Dem nicht genug, nutzt Kanaet seine Chance gegen eine unkonzentrierte ukrainische Abwehr zum 3:0 (14.). Nach diesem Treffer ging Goalie Gaiduchenko aus dem Tor und machte Platz für Dyachenko. Es wurde spielerisch für die Ukraine jetzt besser. Es gab zwar vermehrt Strafen doch auch viele gute Chancen für beide Mannschaften. Diese offene und aktive Spielweise zog sich durch das gesamte Mitteldrittel – leider ohne Treffer. Im Schlußdrittel wurde die Ukraine noch aktiver und hatte auch durch Boikov einen Stangenschuss zu verzeichnen. Der Ukraine gelingt in einem Power-Play durch Katrych der Anschlußtreffer zum 1:3 (47.). Kroatien kam sporadisch und nur im Konter gefährlich vor das Tor – Tadic bzw. Jarcov scheiterten an Goalie Dyachenko. Die Ukraine erhöhte jetzt nochmals die Schlagzahl und wurde dafür auch belohnt – Nimenko verkürzt zum 2:3 (53.). Eine Minute vor dem Ende ging der ukrainische Goalie vom Eis und Lyalka vergab die Chance auf den Ausgleich. Sekunden später putzt Vedlin aus, und der Puck gleitet 2 Sekunden vor dem Ende zum 4:2 über die Linie (60.). Damit feiert Kroatien den ersten Sieg in diesem Turnier.

Team Ukraine vs. Team Croatia 2:4 (0:3, 0:0, 2:1)

Tabellenschlusslicht Rumänien bekam es heute mit Estland zu tun, die sich mit einem Sieg über die Ukraine wieder ins Spiel gebracht hatten. Die Rumänen hatten erstmals vier Linien zur Verfügung und waren im ersten Drittel den Esten spielrisch ebenbürtig. Den Zuschauern wurde ein schnelles und Chancenreiches Spiel geboten – Constantin bzw. Biro auf Seiten von Rumänien, bei den Esten konnten Rooba oder Kuznetsov ihre Chancen nicht nutzen. Auch im Mitteldrittel wurde schnelles und attraktives Eishockey gespielt. Es lag auch daran, dass der Slowenische Referee nicht jedes kleine Scharmützel pfiff, sondern das Spiel laufen ließ. Estland vergab durch Andrejev bzw. Arrak die besten Möglichkeiten. Die Rumänen waren im Vergleich zu den letzten Spielen nicht wieder zuerkennen. Eine gute Möglichkeit hatte Fodor, er scheitert aber an Koitmaa. Sekunden vor der Pause fuhr Tranca alleine auf den estnischen Goalie zu, doch auch hier bewies Koitmaa eine Ruhe und verhinderte mit einem tollen Reflex den Gegentreffer. Es blieb auch im Schlussdrittel spannend, beide Teams hatten offene Visiere eingestellt. Rumäniens beste Chance hatte Reszegh, der allein vor dem Tor stehend diese regelrecht versumperte. Bei einem 3:5 Unterzahlspiel hatte Estland Glück – Lahesalu kratzt den Puck gerade noch vor der Linie weg. Als schon alle mit einer Over-Time gerechnet hatten, gelingt Estland knapp 50 Sekunden vor dem Ende die Führung – Makrov spielt auf den vernachlässigt freistehenden Embrich und dieser erzielt das erlösende 1:0 (60.). Mit diesem Sieg bleibt Estland weiter im Rennen um den Aufstieg. Nach dem spiel meinte ein sichtlich erleichterter Koitmaa (sein bester Freund ist übrigens Daniel Nageler, den er hiermit schöne Grüße ausrichten lässt): „Es war heute ein hartes Stück Arbeit, Rumänien hatte heute ein echt starkes Spiel abgeliefert. Wir sind wirklich sehr glücklich darüber gewonnen zu haben.“

Team Romania vs. Team Estonia 0:1 (0:0, 0.0, 0:1)