Kasachstan machte es heute Hockey Canada richtig schwer den nötigen Pflichtsieg zu feiern. Am Ende siegten die Ahornblätter aber mit 4:2.

Kanada stand nach vier Spielen mit nur enttäuschenden drei Punkten auf dem sechsten Platz der Tabelle (einziger Sieg im letzten Spiel gegen Norwegen 4:2). Aber die Kanadier werden in der Regel von Spiel zu Spiel besser, da sie sich normalerweise erst auf dem Flughafen kurz vorm Abflug aus Kanada erstmals treffen. Die kanadische Nationalmannschaft besteht eigentlich aus Verlierern (keine NHL-Playoff-Teilnahme, denn sonst würden sie Playoffs spielen), die ihr frühes Saison Aus mit einem Europatrip noch hinauszögern wollen. Kasachstan stand mit sieben Punkten auf dem vierten Rang und stand damit besser da, als erwartet. Mit zwei 3:2 Siegen gegen Lettland und Deutschland ließen sie aufhorchen.

Es dauerte bis zur 7. Minute, als die kanadische Nationalmannschaft mit einem mehr auf dem Eis mit 1:0 in Führung ging. Aus dem Gewühl schoss Andrew Mangiapane den Puck an die hintere Metallumrandung, von wo aus er wieder raussprang. Der Videobeweis sorgte aber für Klarheit, 1:0 durch Mangiapane (Calgary Flames) auf Vorlage von Adam Henrique (Anaheim Ducks) und Connor Brown (Ottawa Senators) – 6:03! Aber Kasachstan wirkte nicht sonderlich geschockt, hatte selbst gute Einschussmöglichkeiten (6., 8.), doch Kanada blieb gefährlich und scheiterte in der 10. Minute mit einem Schuss aus kürzester Entfernung wieder am blendend aufgelegten Andrei Shutov! Aber die Kasachen fühlten sich in der Außenseiterrolle recht wohl und fuhren immer wieder gefährliche Angriffe auf das Tor von Darcy Kuemper (Arizona Coyotes – einer von 21 NHL-Profis im 24 Mann starken Kader).

Das zweite Drittel hatte gerade begonnen, als Henrique an der blauen Linie Maß nahm und die Scheibe links oben in den Winkel hämmerte – 2:0 (21:01). Nun demonstrierte der Rekordweltmeister seine Überlegenheit – prompt kam Kasachstan aber zum Anschlusstreffer, als Nikita Mikhailis den Puck abfing und den Alleingang mit einem trockenen Schuss in die kurze Ecke abschloss. Kanada schien das Spiel zu beherrschen – aber Kasachstan blieb mit den gelegentlichen Kontern immer eine Gefahr.

Dieses Mal schlugen die Kasachen wieder durch Mikhailis zu – nach 41:31 schlug der Puck im kanadischen Gehäuse ein. Mikhailis hatte sich links durchgetankt und der Abschluss schlug oben im Netz ein. Sein zweiter Treffer am heutigen Nachmittag und der Ausgleich – 2:2. Kanada musste aber gewinnen, um noch eine Chance auf die Endrunde zu haben. Sie warfen alles nach vorne und wurde bei 47:40 belohnt, als Cole Perfetti Kanada mit einem perfekten Schuss wieder auf Viertelfinalkurs brachte – 3:2. Der Außenseiter witterte seine Chance und versuchte alles, um diese Überraschung wahr werden zu lassen. 77 Sekunden vor Schluss kam ein sechster Feldspieler – aber es nutzte alles nichts – 2,4 Sekunden vor Schluss besiegelte Kanada mit einem Empty Net Goal durch Brown auf Vorlage von Henrique den 4:2 Erfolg.

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