Mit dem Russen Ivan Demidov sowie zwei Norwegern und dem Weißrussen Artyom Levshunov geht die Hauptaugenmerk in Las Vegas heuer wohl an Spieler aus Finnland oder Schweden.

Nachdem wohl Macklin Celebrini wie Connor Bedard im letzten Jahr relativ fix als 1st Pick des diesjährigen Draft feststeht geht diese Position wohl zum vierten mal in den letzten fünf Jahren nach Nordamerika. Dahinter sieht es aber bereits wieder etwas anders aus. Abgesehen von dem Draft Jahr 2022 wo sich mit Juraj Slafkovsky mit dem Pick #1 und Simon Nemec zwei Slowaken die Topplätze sicherten könnte dies heuer nach dem Schweden Leo Carlsson den 2nd Pick wieder an einen europäischen Spieler gehen.
Die besten Karten dafür hat dafür der 18-jährige Russe Ivan Demidov. Der für SKA St.Petersburg tätige Stürmer kam in der vergangenen Saison zwar nur zu zwei von seinen bisher insgesamt sechs KHL Einsätzen doch im Juniorenteam von SKA gelangen Demidov 30 Spielen 60 (23+27) Scorerpunkte und auch in den Playoff war der 180 cm große Spieler mit 28 (11+17) Punkte Topscorer der Liga und so gewann Ivan Demidov auch den MHL Titel.
Demidov könnte damit nach sechs Jahren wo Andrei Svechnikov von den Carolina Hurricanes als zweiter Spieler des 2018 Drafts aufgerufen wurde wieder unter den Top drei Spielern bei einem NHL Entry Draft landen.
In den letzten 20 Jahren gelang dies mit Nail Yakupov 2012 und Alexander Ovechkin, die beide als 1stPick gedraftet wurden nur noch zwei weiteren Spielern aus Russland.

Noch mehr Aufmerksamkeit in ihrem Heimatland gehört aber wohl den beiden Norwegern Michael Brandsegg-Nygård und Stian Solberg.
Der 18-Jährige Verteidiger Solberg bestritt heuer seine erste volle Saison für Valerenga in der norwegischen Liga und wird in der kommenden Spielzeit für den schwedischen Klub Färjestad BK tätig sein.
Michael Brandsegg-Nygård wechselte bereits 2022 von Valerenga wo er in der Saison 2021-2022 seine ersten acht Spiele in der höchsten norwegischen Liga bestritt nach Schweden. Als jünster Spieler des Allsvenskan Teams Mora IK war er am Ende Saison mit insgesamt 28 (12+16) sechstbester Scorer seiner Mannschaft.
Brandsegg-Nygård und Solberg gehörten beide auch dem diesjährigen WM Team in Tschechien an wobei beide unter den Top 5 Topscorer ihres Landes gehörten.
Für Michael Brandsegg-Nygård und Stian Solberg stehen die Karten gut am Freitag als erste Norweger in der ersten Runde gedraftet zu werden. Die beste Platzierung eines Norweges in den letzten 20 Jahren gelang Sondre Olden der für Medvescak Zagreb und den Vienna Capitals auch in der EBEL tätig war mit dem Pick in der 3.Runde als #79. Marius Holtet ist im Moment der best gedraftete Norweger als Pick Nummer 42 am NHL Draft 2002. In diesem Jahr konnte sich Norwegen mit Holtet und Ole-Kristian Tollefsen über zwei gedraftete Spieler freuen.

Nach fünf gedrafteten Spieler 2023 könnte Weißrussland mit Artyom Levshunov erneut einen Spieler im NHL Draft 2024 unterbringen. Artyom Levshunov hat sogar die Chance als einer der bester Verteidiger des Jahrgangs aufgerufen zu werden.
Levshunov wechselte 2022 aus seiner Heimat in die USHL und in der abgelaufenen Saison machte der Weißrusse bei der Michigan State University mit 35 (9+26) Punkten Furore und war damit auch der 9. beste Defender in der NCAA.
Mit diesen Zahlen könnte Artyom Levshunov neben Andrei Kostitsyn, der 2003 als Pick #10 von den Montreal Canadiens und dem beim Flugzeugunglück von Lokomotiv Yaroslavl ums leben gekommene Ruslan Salei (1996, Pick #6, Anaheim Ducks) als erst dritter Weißrusse in der ersten Draft Runde gezogen werden.
Mit Anton Silayev von KHL Torpedo Nizhny Novgorod hat ein weiterer Russe bei diesen Draft in Las Vegas gute Chancen in Runde 1 gedraftet zu werden. Der 18-Jährige schaffte auf Anhieb den Sprung in das KHL Team von Trainer Igor Larionov als jüngster Verteidiger des Teams in er in der regulären Saison mit im Schnitt 14 Spielminuten belohnt wurde.

Als bester finnische Spieler diesen Draft zu absolvieren hat Konsta Helenius. Der Stürmer vom finnischen Liiga Klub Jukurit bestritt bereits seine zweite Spielzeit in der höchsten finnischen Liga und erzielte dabei in insgesamt 57 Spielen 42 (16+26) Punkte. Im Gegensatz zu den beiden Norwegern tat sich Helenius zuletzt an der WM in Tschechien schwer und brachte es so nur auf einen Assist. Damit haben mit Emil Hemming von TPS und Aaron Kiviharju von HIFK zwei weitere Finnen aus der Liiga die Chance diesen Platz einzunehmen.
In den letzten Jahren gehörte Schweden zu einer verlässlichen Nation bei 1st Round Drafts. Dieses Jahr könnte es für Schweden aber nicht sehr gut aussehen. So gehören die beiden Verteidiger Leo Sahlin Wallenius und Alfons Freij, beide zuletzt bei Växjö in der schwedischen U20 tätig sowie Stürmer Joel Abramsson von HV71 U20 Team zu den drei Kanditaten auf einen möglichen Platz in der ersten Runde. Doch wird wohl keiner der Genanten über Pick Nummer 20 zu finden sein.

Nach Spieler aus Österreich muss man an diesem Draft 2024 wohl vergebens suchen. So findet sich mit dem gebürtigen Russen Vasili Zelenov, der seit kurzem auch die österreichische Staatsbürgerschaft besitzt nur ein einziger Spieler unter der Liste der möglichen Spieler die gedraftet werden. Für den 18-Jährigen der für die Red Bull Juniors in der AlsHL tätig ist wird es aber wohl eher nicht vor der Runde 6 oder 7 am Samstag interessant werden. Nach drei Top 10 Plätzen in den letzten vier Jahren könnte Österreich damit erstmals seit 2021 an einem NHL Entry Draft wieder leer ausgehen.

Link: Die Nordamerikaner dieses NHL Draft 2024