Großartig aufspielende Österreicher gewinnen gegen Südkorea klar mit 5:0 und wahren die Chance auf den Aufstieg.
Im heutigen Abendspiel ging es gegen den Tabellenführer – das starke Team aus Südkorea. Österreich musste gewinnen um die Chance auf den Aufstieg am Leben zu erhalten. Das letzte Aufeinandertreffen aus 2016 ging mit 4:6 verloren – man war also gewarnt.
Die Österreicher mussten weiter auf Viveiros verletzungsbedingt verzichten, dafür waren Thomas Raffl (spielte trotz Schmerzen) und Martin Ulmer wieder mit dabei. Die Anfangsphase gehörte den Koreanern – Starkbaum entschärfte Chancen von Cho bzw. Shin Sangwoo. Die erste Möglichkeit für Österreich hatte Schumnig, sein Schuss ging nur knapp am Tor vorbei. Nach einem guten Vorstoß von Korea, trifft Kim nur die Außenstange. Mit einem Doppelschlag ging Österreich in Führung. Das 1:0 erzielt – unter Mithilfe der kroeanischen Abwehr – Haudum. Er trifft mit einem herzhaften Schuss ins Kreuzeck und ließ dabei Goalie Dalton keine Chance (13.). Nur 47 Sekunden später staubt Lebler ein Zuspiel von Ganahl zum 2:0 ab (13.). Die Koreaner sichtlich unter „Schock“, denn nach einem schönen Vorstoß, legt Lebler ab auf den frei mitlaufenden Heinrich und dieser macht das 3:0 (17.). Gegen Ende des Drittels hatte Shin Sanghoon noch eine Doppelchance auf den Anschlußtreffer, doch beide Male konnte Starkbaum abwehren.
Die erste Chance nach der Pause hatte Südkorea durch Ahn, der seinen Schuß jedoch über das Tor setzte. Österreich macht weiter Druck und erarbeitete sich Chancen am Fließband. So vergaben Hofer, Rauchenwald bzw. Lebler gute Möglichkeiten. Dieser Aufwand wurde dennoch belohnt. Nach einem Schuss von Heinrich ließ Goalie Dalton den Puck durchrutschen und Komarek drückt im Fallen den Puck zum 4:0 über die Linie (25.). Nach diesem Treffer nahm Südkoreas Coach Jim Paek Goalie Dalton vom Eis und brachte Park, der in diesem Turnier noch keine Minute gespielt hat. Südkorea gab sich allerdings noch nicht geschlagen, so vergaben Cho bzw. Swift ihre Chancen. Österreich aber spielte weiter mit großem Engagement und enormen Druck, ließ die Koreanern kaum ins Spiel kommen. Gegen Ende des Drittes gab es das erste Power-Play für Österreich, welches allerdings ungenutzt blieb.
Das Schlussdrittel begann mit einem Power-Play für Korea, es kam aber nicht dabei heraus. Die Österrreicher dominierten weiter das Geschehen – Hofer vergab eine gute Möglichkeit. In der 50. Minute tankt sich Schlacher durch, lebt ab auf Strong und dieser trifft zum 5:0. Die Koreaner konnten niche an die bisherigen Leitungen anknüpfen, im Gegenteil Park verhinderte mögliche Treffer von Hofer bzw. Spannring. Die letzte Chance in diesem Spiel hatte Swift für Korea, doch Starkbaum hielt sein zweites Shoot-Out in diesem Spiel fest. So gewinnt Österreich doch überraschend klar und durchaus verdient mit 5:0.
Team Austria vs. Team Südkorea 5:0 (3:0, 1:0, 1:0)
1:0 Lukas Haudum (13.), 2:0 Brian Lebler (13.), 3:0 Dominik Heinrich (17.), 4:0 Konstantin Komarek (25.), 5:0 Steven Strong (50.).