Olimpija Ljubljana gewinnt den ersten Test gegen das NCAA Utica Team mit 6:3 und der HC Bozen stellt mit Derek Nesbitt und Mark Cullen zwei weitere neue Spieler vor.
Ohne Kapitän Ales Music nahm Olimpija Ljubljana sein drittes Testspiel gegen NCAA Utica in Angriff. Für den Routinier spielte Aljac Uduc in der ersten Formation. Der 19-jährige Stürmer kam damit zu seinem Debüt in der Kampfmannschaft. Ansonsten blieben die Linien gegenüber den erfolgreichen Spielen gegen Nottingham unverändert.
Im ersten Drittel ging es hin und her. Es dauerte aber bis zur 15. Minute ehe Anze Ropret Olimpija in Führung brachte. Die Antwort der Gäste folgte neun Sekunden vor der Pause in Überzahl. Nach Wiederbeginn rissen die Slowenen das Spiel an sich und zogen durch Treffer von Tadej Snoj und Matt White rasch auf 3:1 davon. Die College-Truppe steckte nicht auf und konnte erneut ausgleichen. Zu Beginn des Schlussdrittels musste Debütant Aljaz Uduc mit einer 5 Minuten- + Spieldauerdisziplinarstrafe vorzeitig vom Eis. Die Hausherren killten die Unterzahl und gingen dann zum Gegenangriff über: Verteidiger Ivan Sijan von der blauen Linie und nur eine knappe Minute später Ziga Pesut sorgten für klare Verhältnisse. Am Ende siegten die Drachen aus der slowenischen Hauptstadt gegen NCAA Utica mit 6:3 und gewann damit auch sein drittes Testspiel.
Auch ihr nächstes Spiel bestreiten die Slowenen am Samstag in Bled gegen NCAA Utica. Das für Freitag in Bled geplante Derby gegen Jesenice wurde abgesagt!
Mit dem Kanadier Derek Nesbitt und dem Amerikaner Mark Cullen holt der HCB Südtirol Erfahrung, Charakter und Torriecher an Bord. Der Meister setzt die Kaderplanung damit fort und nimmt mit dem Duo zwei designierte Leaderspieler unter Vertrag, welche Mario Simioni ab Ende nächster Woche zur Verfügung stehen sollten.
Der Kanadier Derek Nestbitt soll für die nötigen Tore sorgen. Sei es in der NCAA, ECHL oder der American Hockey League der 1,83 Meter große und 84 Kilo schwere Flügelstürmer hat stets seinen Torriecher unter Beweis gestellt: In seiner punktereichsten Saison konnte Nesbitt im Trikot der Peoria Riverman in 66 Spielen 26 Tore und 21 Assists erzielen und war damit unter den Top 50 in der Scorerliste der AHL. In 7 AHL-Saisonen hatte der 32-Jährige einen Punktedurchschnitt von 0,7 pro Spiel, in der ECHL sogar 1,14. Für Derek Nesbitt wird der HC Bozen die erste Station in Europa sein.
Mit ausreichend Europa und auch EBEL Erfahrung nach Bozen kommt hingegen Marc Cullen , 35 Jahre alt und im Vorjahr in den Reihen der EC Red Bull Salzburg, gegen die sich die Foxes im Finale durchsetzten. Dazu 38 NHL-Spiele, über 600 AHL-Spiele (167 Tore und 303 Assists) und eine Stippvisite in der KHL, vor der Zeit in Salzburg, stehen im Curriculum des Amerikaners, der als Center als auch als Flügel eingesetzt werden kann und im Vorjahr 16 Tore und 27 Assists für die Red Bulls erzielen konnte. Cullen und Nesbitt werden bei den ersten beiden CHL-Auftritten des HCB im hohen Norden aber noch fehlen. „Trotz der großen Schwierigkeiten über die Sommermonate und der damit verbundenen Planungsrückstände werden wir eine konkurrenzfähige Mannschaft in die Saison schicken. Um den Roster zu komplettieren sind wir noch auf der Suche nach einem Flügel und einem Offensivverteidiger.“, so Sportdirektor Dieter Knoll.