Der lettische Eishockey Nationaltorhüter Matiss Kivlenieks ist im Alter von 24 Jahren bei einem tragischen Unfall verstorben.

Laut einem Gerichtsmediziner in Michigan habe die Autopsie ergeben, dass Kivlenieks am vergangenen Sonntagabend an einem Brusttrauma durch eine fehlgeleitete Feuerwerksexplosition während einer Privatparty gestorben sei. Zuvor wurde durch die Polizei des US-Bundesstaats Michigan berichtet, dass ein tragischer Sturz beim Verlassen eines Whirlpools zum Tod des erst 24-jährigen Torhüters führte.

Präsident der NHL-Organisation Columbus Blue Jackets, John Davidson, lässt sich wie folgt zitieren: „Wir sind schockiert und traurig über den Verlust von Matiss Kivlenieks, und wir sprechen seiner Mutter Astrida, seiner Familie und Freunden in dieser verheerenden Zeit unser tiefstes Mitgefühl aus. Kivi war ein herausragender junger Mann, der jeden Tag und jeden mit einem Lächeln begrüßte und der Einfluss, den er während seiner vier Jahre bei unserer Organisation hatte, nicht vergessen wird.“

Columbus-Geschäftsführer Jarmo Kekalainen twitterte: „Das Leben ist so kostbar und kann so zerbrechlich sein. Umarme heute deine Lieben. RIP Matiss, du wirst sehr vermisst.“

Auch der frühere Captain der Blue Jackets, Nick Foligno, zeigt sich geschockt: „Was für ein tragischer Verlust für uns alle, die ihn kannten, und ich denke und bete für seine Familie. Der Himmel hat einen verdammt guten Torwart und einen besseren Menschen gewonnen, nur viel zu früh.“

Die NHL kondoliert mit den Worten: „Die National Hockey League hat mit grosser Bestürzung vom plötzlichen und tragischen Tod des Torhüters Matiss Kivlenieks erfahren. Im Namen der NHL-Familie sprechen wir seiner Familie, seinen Freunden und Teamkollegen sowohl in der Blue Jackets-Organisation als auch in seinem Heimatland Lettland unser tiefstes Mitgefühl aus.“

Der lettische Eishockeyverband bezeichnet den Tod von Kivlenieks als „einen grossen Verlust nicht nur für das lettische Eishockey, sondern für die gesamte lettische Nation.“

An der vergangenen IIHF-Weltmeisterschaft im Mai 2021 bestritt Kivlenieks für die lettische Nationalmannschaft im eigenen Land vier Spiele. Ruhe in Frieden, Matiss Kivlenieks.